Creierul fericit (Curtea Veche)

Fericirea creierului tău este condiționată de patru substanțe neurochimice: serotonina – euforia care maschează durerea, dopamina – bucuria satisfacerii nevoilor, oxitocina – sentimentul de siguranță sau atașament emoțional și endorfina – respectul primit din partea celorlalți sau senzația de mândrie. Dacă vrei să-ți creezi obiceiuri benefice și să trasezi noi rute neuronale, trebuie doar să înțelegi cum funcționează creierul tău și ce anume declanșează producerea acestor substanțe.

Tu vrei să rămâi nefericit sau alegi fericirea?

Introducere . . . 91

Mamiferul din tine . . . 132

Fă cunoștință cu substanțele chimice generatoare de fericire . . . 393

De ce creierul tău generează nefericire . . . 734

Cercul vicios al fericirii . . . 1095

Cum face creierul tău conexiunile . . . 1456

Deprinderi noi pentru fiecare substanță chimică generatoare de fericire . . . 1757

Planul tău de acțiune . . . 205

8 Depășirea obstacolelor din calea fericirii tale . . . 2159

Folosește‑te de instrumentele la îndemână . . . 237

Hai să păstrăm legătura! . . . 255

Lecturi recomandate . . . 257

1. Mamiferul din tine

Creierul nostru este axat pe supraviețuire

Creierul tău este moștenit de la oameni care s‑au luptat să supraviețuiască. Poate părea evident, dar dacă analizezi cu atenție provocările pe care supraviețuirea le ridica în trecut, ți se va părea un miracol că toți strămoșii tăi direcți și‑au menținut genele în viață. Ai moștenit un creier axat pe supraviețuire. Poate tu nu consideri că te concentrezi asupra supraviețuirii, dar atunci când îți faci griji că întârzii la o întâlnire sau că mănânci ceva nepotrivit, creierul tău de supraviețuitor este la lucru. Atunci când îți faci griji că nu ai fost invitat la o petrecere sau că nu‑ți stă bine părul, creierul percepe riscul de excluziune socială, care reprezenta o adevărată amenințare pentru predecesorii tăi. Odată ce amenințările iminente, precum foamea, frigul și prădătorii, nu mai reprezintă o problemă, creierul încearcă să identifice alte surse de amenințare. Nu este ușor să fii un supraviețuitor!

În mod conștient, tu știi că a nu‑ți sta bine părul nu este un risc la adresa supraviețuirii, dar creierii acordați la oportunități sociale s‑au multiplicat. Selecția naturală a creat un creier care te recompensează cu un sentiment plăcut atunci când identifică o oportunitate pentru genele tale și te avertizează printr‑o senzație neplăcută atunci când o ratezi. Nu este obligatoriu să existe o intenție conștientă de a‑ți răspândi genele pentru ca sistemul tău natural de alarmă să fie declanșat chiar și de un impediment social nesemnificativ.

Aceste reacții au la bază dorința creierului de a supraviețui, dar nu sunt înnăscute. Nu ne naștem cu dorința de a căuta anumite tipuri de hrană sau cu nevoia de a evita anumiți prădători, cum se întâmplă adesea în cazul animalelor. Noi ne formăm pe baza situațiilor prin care trecem și începem acest proces din momentul în care ne naș‑tem. Toate lucrurile care ne‑au făcut să ne simțim bine pe parcursul vieții au creat căi de acces spre substanțele chimice generatoare de fericire, care ne spun „acest lucru este benefic pentru mine“, în timp ce evenimentele negative au creat căi care ne spun „acest lucru este nociv pentru mine“. Până la vârsta de șapte ani, principalele circuite sunt deja create. Poate părea o vârstă fragedă, având în vedere că un copil de șapte ani știe prea puține despre nevoia de supraviețuire pe termen lung. Cu toate acestea, în natură, o ființă vie nu poate rămâne lipsită de apărare timp de șapte ani, motiv pentru care, de multe ori, ajungem să avem circuite neurochimice principale care nu corespund nevoilor noastre de supraviețuire.

Pe scurt, creierul tău are anumite particularități:

1. Îi pasă de supraviețuirea genelor tale la fel de mult cum îi pasă de trupul tău.

2. Se formează pe baza experiențelor timpurii, motiv pen‑tru care este un ghid imperfect pentru supraviețuirea ta ca adult.

Acesta este motivul pentru care diferitele noastre mani festări neurochimice sunt adesea greu de înțeles.

Cum ne fac substanțele chimice fericiți ?

Sentimentul pe care îl numim „fericire” este produs de patru substanțe chimice speciale din creierul nostru: dopamina, endorfina, oxitocina și serotonina. Aceste „sub stanțe chimice generatoare de fericire“ sunt activate în momentul în care creierul tău identifică ceva benefic pentru supraviețuirea ta. Ulterior, ele se dezactivează pentru a fi pregătite să se reactiveze atunci când ți se întâmplă ceva benefic.

Fiecare substanță chimică generatoare de fericire declanșează sentimente diferite:

• Dopamina produce bucuria de a găsi ceva care să‑ți satisfacă nevoile – sentimentul de „Evrica! Am reușit!“

• Endorfina produce uitarea care maschează durerea – adesea numită „euforie“.

• Oxitocina produce senzația de siguranță în preajma altor persoane – denumită în prezent „atașament emoțional“.

• Serotonina produce senzația de a fi respectat de alte persoane – mândria.

Ai putea spune: „Eu nu definesc fericirea în acești termeni.“ Asta pentru că substanțele neurochimice funcționează fără cuvinte. Dar poți identifica cu ușurință cât de puternice sunt aceste motivații la persoanele din jur.

De asemenea, studiile au permis identificarea acestor impulsuri și la animale. În ceea ce te privește, poate părea că vocea ta interioară reprezintă întregul tău proces de gândire, dar, odată ce vei înțelege chimia mamiferului din tine, vei vedea că lucrurile nu stau chiar așa.