Viața după moarte în credințele omenirii

Adevărurile de dincolo de pământ (în speță, de dincolo de mormânt) nu pot fi cucerite fără rătăciri sau violență; ele încep prin a se disimula sub măștile superstiției, și, mai înainte de a-și dezvălui tainele, își iau măsuri care să prevină descoperirea deghizărilor sub care se ascund.

Autorul prezentei lucrări și-a condus cercetarea asupra concepțiilor referitoare la viața postumă nu cu intenția „de a cântări argumentele de ieri sau de azi cu privire la adevărul cutarei sau cutarei idei concepute de cutare sau cutare om″, ci doar de a expune credințele „oricui încearcă să creadă cât de puțin într-o asemenea problemă″. Această intenție a fost realizată derulând, printr-o vastă și lucidă panoramă″, imaginile zugrăvite de lumea celor vii despre lumea celor morți. El a preferat deci "punctului de vedere aparținând filozofului care discuta și pledează [...] pe cel al istoricului care descrie″.

Lucrările lui J. T. Addison asupra cultului strămoșilor în China sau asupra budismului și islamului marchează etapele progresului său până la cuprinzătoarea sinteză pe care ne-o oferă în lucrarea de față.